Контракултурата на шейсетте години означава един от най-мощните катаклизми в западната история, когато се появяват нови идеи и традиционните ценности се оспорват или отхвърлят. Младото поколение се бунтуваше срещу властите и търсеше свобода и независимост от социалните ограничения.
Както веднъж отбеляза ливерпулският поет Брайън Патън, атмосферата на шейсетте беше като „неясна електрическа буря“. Изявлението на Патен може също да бъде заимствано, за да опише ревния дебют на „Бийтълс“ в западните страни, особено в САЩ и Великобритания.
Революция в музиката
В началото на шейсетте години групите и изпълнителите, желаещи да подпишат договор за звукозапис, трябваше да бъдат професионални и да изглеждат презентабелни, докато продуцентите на компанията ще избират песните за тях. "Бийтълс" не изпълни тези предпоставки по простата причина, че те изнасят дълга коса и също така се знае, че са доста силни. Освен това "Бийтълс" композира и изсвири собствена музика и този факт не отиваше добре на музикалните критици от този период. Ленън и Маккартни работиха отделно върху писането на песни, което беше изключително рядко сред останалите групи и изпълнители, които ги предхождаха.
За да се откъснат от традиционната музикална структура, групата използва екзотични звуци, различни мащаби и звукови ефекти. Песента Within You Without You, която беше вдъхновена от интереса на Харисън към индийската и ориенталската култура, е добър пример за гъвкавостта на групата. Независимо от това, песните, които за първи път привлекли британската публика към The Beatles, бяха Love Me Do и Please Please Me .
Двамата големи композитори на групата експериментират с различни тонове и настроения, които не винаги комплиментират мелодията и ритъма на музиката. В сравнение с традиционния стил на музика, изпълняван от композиторите и музикантите, дошли преди The Beatles, текстовете на последния звучат доста объркващо и несъгласувано за обикновения слушател. Критикът и писател Иън Макдоналд смята, че този „безгрижен сензационализъм“, изразен в песните на „Бийтълс“, е отчасти отговорен за културната революция на шейсетте години.
Тъй като The Beatles признаха ефекта, който оказват върху хората, подкрепящи либералните ценности, те продължиха да издават повече песни, насърчаващи тази културна промяна. Докато My Guitar Gently Weeps е една от песните, която отразява позицията на групата в политическия свят. За Ленън се знаеше, че е много наясно какво се случва в обществото и как хората се разделят на крайни групи според различните им ценности. Загрижеността му за социалните конфликти е най-добре илюстрирана в неговото соло Imagine.
Общността на Хипи в Сан Франциско
Контракултурата в Сан Франциско започна като противоположен отговор на масовата култура, която беше твърде погълната от материализма. Една от най-ранните общински сцени е основана от Веселите шегаджии, последователи на Кен Кеси, американският автор на „Полет над кукувиче гнездо“ . Те живеели с Кеси и съпругата му в Пери Лейн, известен по това време с бохемската си обстановка.
Мисията на хипитата беше към свободен секс и мир, изразен чрез психеделична музика и LSD; лекарството, което уж предизвиква вдъхновяващи халюцинации на своите потребители. Песента на Бийтълс Rain беше написана специално за ефектите на LSD и това е и първата песен на The Beatles, която споменава разликата между двете поколения; конвенционалното и революционното.
Противокултурните събития в Сан Франциско привлякоха редица поклонници, включително Харисън и Макартни. И двамата изразиха различни мнения относно този социален феномен, като Макартни го описа като шоу за наркотиците. Пол обаче беше поразен от хипитата в Сан Франциско, особено от Веселите шегаджии, намирайки ги за по-интересни от британските си колеги. Цветният туристически автобус на Merry Pranksters вдъхнови Макартни да напише Magical Mystery Tour .
Либерално мислене
В края на шейсетте години контракултурата се превърна в мейнстрийм култура и записите на Бийтълс също се превърнаха в интерес на масовата култура. Западните общества бяха станали по-светски, тъй като икономически напредналите страни преживяха нови изобретения, най-вече първите сърдечни трансплантации и химически контрацептиви. Тези общи желания и притеснения за социални промени са представени в по-голямата част от записите на Бийтълс, включително Революция, Ден през Животът, Елате заедно и Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . Както Aaron Copland известен заяви, "Ако искате да знаете за шейсетте, пуснете музиката на The Beatles."
Революцията на 60-те не остави добро впечатление на консерваторите от следващите десетилетия, които обвиняват ескалиращите проценти на насилие, наркомании, разбити бракове и престъпност върху либералните нагласи на шейсетте.
Шестдесетте също бяха свидетели на редица противоречиви промени в западните общества, включително легализацията на хапчето за аборт и хомосексуалността. Освен това законите за развод от шейсетте години доведоха до тенденцията на отношенията и съвместното съжителство, заместващи браковете през седемдесетте и следващите години.
"Бийтълс" доведе до революционна промяна в западния начин на живот. Съвпадението им с движенията на контракултурата ги вдъхнови да напишат песни, които ще станат популярни сред привържениците на свободата и реформацията. Въпреки това, както The Beatles, така и привържениците на контракултурата бяха зависими и влияещи един на друг и и двете могат да се разглеждат като отправна точка за радикалните промени, които последваха.
