Не най-силният момент на Мейдън!
Iron Maiden, The X Factor
(CMC International, 1995 г.)
В началото на 90-те години беше грубо време за традиционните хеви метъл групи, борещи се срещу приливите на "гръндж". Дори могъщата Iron Maiden, която през по-голямата част от предходното десетилетие е била надежден акт за пълнене с огромни куполи, не беше имунизирана срещу ефектите му. Албумът " No Prayer For the Dying " от 1990 г. и "92-те" Fear of the Dark " . всеки от тях имаше няколко подчертани парчета, определено имаше усещане, че Мейдън го „звъни“, а слуховете продължават да са в напрежение между вокалиста Брус Дикинсън и басиста / ръководител Maiden-ite Стив Харис.
Когато Дикинсън напуска през 1993 г., за да продължи солова кариера, слуховата мелница премина в свръхпроизводство. Кой би могъл да напълни обувките на Брус? Прослушванията се проведоха под завесата на тайна и въпреки че за Майкъл Киске от Helloween се носеше слух за кандидат, Мейдън обяви съгражданина си Брит Бейли Александър Куук, известен още като „Блейз Бейли“, като техен нов певец. Предишната група на Bayley Wolfsbane издаде няколко албума на лейбъла Def American на Рик Рубин, но певецът все още е роднина непознат извън родния му Великобритания Maiden отиде направо да работи над десетия си студиен албум, The X Factor ("X" е римската цифра за „10“, разбира се), докато верните задържаха колективното си дишане.
„Човек на ръба“
Освобождението...
Когато хитовите магазини X Factor през октомври 1995 г., феновете усетиха, че това не е обичайно Maiden, преди дори да напукат свитата обвивка на своите компактдискове. Вместо обичайното гадно, цветно покритие в стила на комиксите, корицата на X Factor беше мрачна, обезпокояващо реалистична визуализация на любимия талисман "Еди", обезвреден от зловеща механична измишльотина. Усещането за тъмнина и предчувствие прониза останалата част от оформлението на компактдиска, с Еди в електрически стол на задната корица и приглушени цветове навсякъде. Никой не се усмихва на никоя от снимките на групата ... дори и ново момче Бейли. Цялостната вибрация е една от „Кои са тези момчета и какво са направили с нашата обикновено весела Iron Maiden?“
Промяната в настроението не беше ограничена до опаковката на албума. Независимо дали беше отговор на музикалния климат на онова време или поради факта, че Стив Харис премина през разхвърлян развод и загуби баща си, докато записва The X Factor, албумът остава най-мрачният, най-потискащ диск от кариерата на Iron Maiden. Много слушатели откриха, че това е безотказен лозунг; Вокалният стил на долния регистър на Bayley беше напълно чужд на поколение фенове, които бяха пораснали да слушат Брус Дикинсън, известен още като "Сирена за човешки въздушен рейд". Избухването от страна на феновете и критиците беше бързо ... и свирепо.
„Властелинът на мухите“
Реакцията ...
Моята реакция след първото ми завъртане на The X Factor беше "Какво е @ # $% това глупост?" но моето положение като фенбой на Maiden не би ми позволило просто да отхвърля албума след едно слушане. Направих го още няколко опита през следващите няколко седмици с надеждата, че най-накрая ще „щракне“, но в крайна сметка се отказах, търгувах с диска в магазин за употребявани CD и продължих. Изглежда, че голяма част от света на Метал направи същото. X Factor накратко грабна топ десетте в родната Великобритания на Мейдън, но той едва не направи проблясък на радара в САЩ, дебютирайки на жалък № 147 в топ 200 на Billboard. За да бъдем справедливи, американското издание на албума се обработва малък независим лейбъл CMC International, но вероятно нямаше да има значение, ако имаше основна поддръжка, тъй като по това време всички бяха в режим на гръндж. Когато дойдоха в Америка за кратко турне на X Factor, Мейдън беше резервиран в клубове и малки театри, а не в масивните концертни зали, с които бяха свикнали. Те все още правеха приличен бизнес на живо в други територии, по-специално в Южна Америка - но турнето на X Factor беше подложено на няколко анулиране поради честите проблеми с гласа на Bayley.
„Войните на съдбата“ живеят в Бразилия, 1996г
Преоценка ...
Не се влюбих в The Factor, когато го преразгледах - всъщност все още го класирам на дъното на купчината Maiden, но не го мразех толкова, колкото през 1995 г. Може би знаейки това Брус Дикинсън е отново на шофьорското място на Мейдън, ми даде възможността да преценя ерата на Блейз по-благотворително.
Основният проблем, който имам с The X Factor, е производството и миксът от „Суха като ада“ от Стив Харис и Найджъл Грийн. Барабанирането на Нико Макбрайн, басът на Харис и вокалите на Байли прозвучават достатъчно ясно, но китарите на Дейв Мъри и Джаник Герс са погребани на заден план и последователно трудно се чуват през целия албум. Изпълненията наоколо изглеждат колебливи и липсват душа, сякаш могъщата Мейдън не беше сигурна в себе си за първи път в кариерата си. Крайният резултат би бил кошмарен сценарий за всяка група, която се опитва да пробие в нова певица!
11-минутният плюс "Sign of the Cross" беше ужасен избор за първоначалната песен на албума. Неговият междинно бавен плод задава лош тон за останалата част от албума. Намирам, че гласът на Байли е по-подходящ за по-бързи мелодии като „Властелинът на мухите“ и великият „Човек на ръба“ (най-добрата песен на неговото управление с групата). "Търси истината" отнема завинаги, за да се движиш, а "Войните на съдбата" са благи. Късното рязане на ининга като мрачното "2AM" и "Blood on the World's Hands" показва, че Блейз всъщност е доста мощен певец. Той просто не звучи като певец на Iron Maiden, ако това има смисъл. „The Unbeliever“ е друго впечатляващо изпълнение на Blaze, но дотогава е твърде късно, тъй като това е последната песен в албума.
Обиколката "The X Factor" на живо в Бразилия (1996)
Последната дума:
Въпреки че е събрал култ след години след излизането си, мисля, че повечето фенове все още са съгласни, че The X Factor е несъществен албум, който само най-обсесивно-натрапчивите колекционери / фенбои на Maiden трябва да притежават. Предполагам, че групата ме включва, тъй като сега съм платил за албума два пъти. (Хаха!) Ако трябваше да избирам между двата албума на Bayley, щях да избера Virtual XI от 1998 г., което очевидно е непопулярен избор в Maiden fandom .... но това е друга история за друг път.
