За страна с по-малко от 9 милиона души Австрия има знаменита и продължителна музикална история с панорама от известни композитори. Австрийските гении като Моцарт и Щраус се увековечиха чрез носителя на класическата музика, така че имената им все още се разпознават от почитатели и студенти от всички жанрове.
Представени по-долу са биографии за петима от най-известните австрийски композитори. Предлагат се и видеоклипове, които показват някои от най-добрите им работи. Моля, оставете коментар, ако смятате, че друг композитор (или състав) заслужава да бъде споменат.
Франц Джоузеф Хайдн (1732–1809)
Наричан като „бащата на симфонията“, Джоузеф Хайдн е роден в семейство от среден клас в Рохрау, Австрия. Баща му беше арфист и семейството прекарваше много време, наслаждавайки се на музика и пеене с приятели. На шест години бащата на Хайдн забеляза подаръка на Йосиф за музика и го изпрати да изучава изкуството в Хамбург. Научи клавесина и цигулка преди да се премести във Виена, за да стане хорбой. Въпреки това, след като достигне пълнолетие, Хайдн беше изхвърлен на улицата, за да се превърне в музикант.
Хайдн бързо превърна неблагополучието в успех и в крайна сметка прекара голяма част от живота си в зряла възраст, живеейки със семейство от самодоволни и изключително заможни аристократи, които платиха красиво за неговите изпълнения. Самотата придава на Хайдън степен на оригиналност и три десетилетия по-късно, когато той напуска отдалеченото имение, за да обиколи Европа, работата му става изключително популярна. В по-късен живот Хайд прекара четири години, предавайки знанията си на млад Бетовен. Той също играе заедно с младежкия си приятел Моцарт.
Волфганг Амадей Моцарт (1756–1791)
Като може би най-известният австрийски композитор Волфганг Амадеус Моцарт е блудник на деца, който се представя като цигулар и клавирист от петгодишна възраст. Бащата на Моцарт, Леополд, го беше научил да играе на клавира и беше негов всеотдаен учител по много предмети.
Моцарт е роден в Залцбург, където в крайна сметка получава работа като придворен музикант. Той пише голяма част от най-добрите си творби във Виена, където живее от 25-годишна възраст. Въпреки успеха на своите опери и концерти, Моцарт прекарва голяма част от живота си във финансови затруднения. Всъщност, на 30-те си години Моцарт става без пари, когато аристокрацията започва да използва парите си за финансиране на войни срещу османските турци. В резултат Моцарт беше принуден да премине към по-евтино настаняване и изпадна в депресия.
В последната си година Моцарт започна да се възстановява психически и финансово. Въпреки това той е поразен от треска и умира през 1791 г. Скромното погребение и гроб на Моцарт не отразяват по-късната му репутация. В краткия си 35-годишен живот той композира над 600 парчета и след смъртта им тяхната популярност нарасна значително.
Франц Шуберт (1797–1828)
Франц Шуберт е роден във Виена и, подобно на Моцарт, работата му не е оценена напълно чак след смъртта му. Баща му Теодор го научи на основите на пиано и цигулка, а младият Шуберт бе подпомогнат и от по-големите му братя и приятели, които му дадоха достъп до инструменти. Той съставя първите си творби за струнния квартет на семейството си, в който свири на виола с баща си и по-големите братя.
На 11 години Шуберт получава стипендия като хорбой и в крайна сметка попадна на вниманието на големия италиански композитор Антонио Салиери, който му стана ментор. До 15-годишна възраст Шуберт ръководи оркестър и композира амбициозни парчета.
Шуберт прекара ранната си зряла възраст като учител по музика, въпреки че продължава да получава инструкции от Салиери. Неговият близък кръг приятели и почитатели е разбит от параноидната австрийска полиция през 1820 г. и Шуберт се обръща да пише за повече публична публика. Отначало се бори, пише редица неуспешни опери и пиеси, макар че в крайна сметка придоби известност в по-късните си години.
Шуберт се е заразил от сифилис до 1823 г. и това кара здравето му постепенно да намалява. Въпреки че е написал някои от най-големите си произведения през следващите 5 години, той умира през 1828 г. от третичен сифилис или отравяне с живак (обичайно лечение на болестта). Той поиска да изслуша Бетовен на смъртното му легло и той беше погребан до своя идол.
Йохан Щраус II (1825–1899)
Йохан Щраус II е син на безразборния композитор Йохан Щраус I. Двамата му братя ще продължат да стават и второстепенни композитори, създавайки семейството на Щраус като основно влияние върху класическата музика от 19 век. Бащата на Щраус II искаше той да стане банкер и когато намери сина си тайно да свири на цигулка, той победи момчето. Изглежда, че баща му е искал той да избегне трудния и често коварен начин на живот, издържан от композитори от епохата.
Когато баща му напуснал дома си с любовница, на Щраус му било позволено да се занимава изцяло с музика. Научи принципите на композицията в училище и сформира свой собствен оркестър. Бащата на Щраус обаче продължава да се противопоставя на кариерата си, като моли местните заведения да му откажат разрешение за изява. Когато 19-годишният Щраус получи първата си почивка в казиното на Доммайер, баща му отказа да свири отново там. Приемът на музиката на Щраус Джуниър обаче беше феноменално добър и той получи оферти да изпълни след това.
Въпреки, че се ориентира към революционерите срещу монархията и въпреки опитите на баща си да унищожи кариерата си, блясъкът на Щраус беше неудържим. Славата му надхвърли тази на баща му, въпреки че исканията на кариерата му доведоха до нервен срив през 1853 г. Той се възстанови и продължи да обиколи Русия и Съединените щати. Освен това той спечели възхищението на Вагнер и Брамс за своя "Валс от син Дунав". След дълъг живот Щраус умира от пневмония на 73 години.
Густав Малер (1860–1911)
Густав Малер е роден в Калисте в Австрийската империя, въпреки че градът вече е част от Чешката република. Той беше от сравнително бедно еврейско семейство, но намери пианото на баба си на четиригодишна възраст и никога не погледна назад. На 10 години той се изявява в местния си театър, а на 15 години е приет в престижно виенско музикално училище. Голяма част от произведенията му от тази епоха бяха унищожени от собствената му ръка. Въпреки привидното качество, той изглежда се срамува от онези, които биха били разбираеми несъвършенства.
Малер е учил философия и литература в университета, въпреки че е продължил музикалните си изследвания. През следващите няколко десетилетия той пое различни диригентски и преподавателски работи, всяка малко по-престижна от последната.
Малер получи умерен отговор от критиците през живота си, въпреки че популярността му нараства с възрастта. Наистина, той беше малко следобед за модерната епоха. Поради еврейското си наследство композициите му са забранени от нацистите, макар че се радват на огромно възраждане след войната и все още са изключително популярни в наши дни.
