„Азия“ (Geffen Records, 1982)
Азия беше първата голяма рок "супергрупа" от ерата на MTV, състояща се от четирима ветерани от британската прогресивно-рок сцена от 70-те: басист / водещ вокалист Джон Уетън от King Crimson, китаристът Стив Хоу от Да, барабанистът Карл Палмър от ELP, и клавишникът Джеф Даунс от „Да и The Buggles“. Очакването за този проект беше високо сред рок критиците и прог-рок феновете в началото, но тази тълпа в крайна сметка вдигна носовете си в едноименния дебютен албум на групата, осъждайки го като твърде опростен, мрачен и комерсиален. Средният американски рекорден купувач очевидно не се интересуваше, защото Азия стана най-продаваният рок запис в САЩ през 1982 г., благодарение на масивната поддръжка на MTV и радио за синглите „Heat of the Moment“ и „Only Time Will Tell“. Албумът прекара девет седмици на върха на класациите на Billboard и се продаде близо до четири милиона копия.
Бях на дванадесет години, когато Азия за пръв път взриви. По онова време нямах представа кой е някой от членовете на групата и не знаех нищо за групите, в които са участвали преди създаването на Азия. Знаех само, че Азия е групата, в която ще участвам, когато бях в шести клас, затова купих дебюта им на касета и го изсвирих до смърт.
Кратка, но сладка езда на върха на Азия
Дебютът на Азия беше сертифициран блокбастър, но завъртането им на хитовия парад беше кратко. Продължителният албум ( Алфа от 1983 г.) се превръща в учебник пример за „второстепенно спадане“, когато първият му сингъл „Не плачи“ не успя да се свърже със слушателите. Alpha беше платинен, което е респектиращо количество единици, но не се доближи до съвпадението на огромния брой продажби на предшественика си. Публичната публика, подхранвана от MTV в Азия, вече беше премината към други неща - включително този писател. Към 1983 г. косата-метал започна да прави своя пробив и като повечето деца от епохата, реших, че приятелски настроеният към радиото рок, клавиатура като Азия, е за „кичури“ и „позьори“. Записвах касетата си с дебюта на Азия с мелодии от Quiet Riot и Motley Crue и никога не поглеждах назад ... до преди около две седмици, когато се натъкнах на CD-копие на Азия в местен магазин за добра воля. Усмихнах се, когато видях това емблематично обложка на Роджър Дийн и си спомних колко много се радваха дванадесетгодишният мен на този албум. Веднага извадих компактдиска и веднага го хвърлих в стереото на колата си, готов да предприема пътуване назад във времето.
Половината очаквах да бъда измита в море от лошо отлежало сирене AOR, когато за първи път натиснах „пускане“ на този компактдиск, но повечето от песните в Азия все още бяха доста закачливи и задържаха по-добре, отколкото очаквах. Бях също доста изненадан, че все още мога да си спомня много от текстовете, въпреки че не бях чувал тези песни в кучешки години!
След като дадох на Азия редица завъртания, можех да разбера защо феновете на Yes, King Crimson и т.н. мразеха този албум, когато излезе за първи път. Вместо техническия, сложен материал, с който членовете на групата бяха известни, Азия беше високо полиран, комерсиален поп / рок, насочен към американското радио и MTV. Азия очевидно се опитваше да се конкурира с корпоративни рок харесвания на Journey, Toto и Foreigner, но те все още държаха на следи от това класно, помпозно британско прог-рок усещане, което ги разграничава от американските им колеги. С други думи, аз ще поема Азия над Пътуване всеки ден от седмицата и два пъти в неделя.
Азия разумно събира по-голямата част от огневата си сила отпред, отваряйки се с двоен изстрел на хитовите сингли „Топлината на момента“ и „Само времето ще разкаже“, и двамата имат припеви, които ще залепят в главата ви като лепило. Сигурен съм, че много от вас помнят отличителната клавиатура, пускана от „Само времето ще разкаже“, играеща заедно с телевизионните спортни акценти през 80-те! „Единственият оцелял“ също беше пуснат като сингъл и това е още една силна песен с огромна кука. епос „Време отново“ е може би моята любима песен на диска, като зловещото интро на клавиатурата на Даунес зададе обречен, подобен на катедрала тон, преди да започне галопиращото сърце на парчето.
Кълна се, че мога да чуя ехо от „Войните прасета“ на Black Sabbath (да, наистина!) В текстовете към „Най-смелите мечти“, с неговите изображения на генерали, получаващи медали за изпращане на бедните да умрат във войни, които масовите наблюдават по телевизията, „Без теб“ е драматична, кинематографична балада, оплакваща изгубена любов. Самотният клънкер в албума е „Cutting it Fine“, среден AOR песен, който в най-добрия случай е „мех“. (Ако паметта служи, никога не съм харесвал „Cutting It Fine“ много, когато бях дете.) За щастие албумът се възстановява бързо и завършва на висока нота с растящото, сърдечно „Here Com the Feeling“.
Какво се случи с Азия?
Оригиналният състав на Азия се разцепи, след като Алфа не успя да настрои класациите. Стив Хоу напусна за солова кариера и в крайна сметка се присъедини към Да. Третият албум на Азия, Astra от 1985 г. , включва бившия китарист на Крокус (!) Манди Майер на мястото на Хоу. Той се оказа не по-добър от предшественика си и групата скоро беше свалена от Geffen Records.
Wetton и Downes продължиха да обикалят света под името Азия през 80-те, използвайки въртящ се актьор от заместващи играчи. Когато Уетън напуска групата през 1991 г., Даунс се сражава с нов басист / певец Джон Пейн. Дуото Downes / Payne издаде близо дузина студийни и концертни албуми през 90-те, които почти не бяха забелязани извън подземната прог-рок общност.
Оригиналният състав на Wetton, Downes, Howe и Palmer се събра отново, за да пусне Phoenix и XXX от 2008 г. през 2012 г. Хоу обяви оттеглянето си от музиката през 2013 г., но Азия продължи, освобождавайки Gravitas през 2014 г. с новия китарист Сам Кулсън.
За съжаление, Джон Уетън почина през 2017 г. на 67-годишна възраст след дълга битка с рака. Той работеше над нов албум в Азия с Палмър и Даунес по време на смъртта си, но не е ясно дали някой от тези записи ще излезе на повърхността в бъдеще.
Сега официално съм на лов за повече компактдискове от Азия, защото очевидно съм пропуснал някои готини неща. По-добре късно от колкото никога!
Дискография на студио ASIA:
Азия - Гефен, 1982г
Алфа - Гефен, 1983г
Астра - Гефен, 1985г
Aqua - InsideOut, 1992
Aria - InsideOut, 1994
Арена - InsideOut, 1996
Редки - Възраждане, 2000г
Аура - Признание, 2002
Silent Nation - InsideOut, 2004 г.
Феникс - Граници, 2008г
Омега - Граници, 2010 г.
XXX - Граници, 2012 г.
Гравитас - Граници, 2014г
